Descubren ‘interruptor molecular’ que revierte células cancerosas a un estado similar al normal
Este descubrimiento tiene el potencial de ofrecer nuevas terapias, pero no reemplaza la necesidad de un enfoque de tratamiento integral. Por ende, no es una cura a la enfermedad.
Cáncer, imagen de referencia (Getty Images). / THOM LEACH / SCIENCE PHOTO LIBRA
El equipo del profesor Kwang-Hyun Cho, del ‘Korea Advanced Institute of Science & Technology’ (KAIST), ha descubierto un interruptor molecular oculto que permite revertir células cancerosas a un estado similar al de células normales, sin necesidad de destruirlas.
El avance se basa en la identificación de un fenómeno llamado transición crítica, el momento exacto en que las células normales comienzan a volverse cancerosas.
Mediante datos de secuenciación de ARN de una sola célula y modelos computacionales avanzados, el equipo logró construir un ‘attractor landscape’ que representa los posibles estados celulares.
De esta manera, descubrieron combinaciones de factores de transcripción capaces de revertir la transformación maligna. Esta tecnología fue validada en organoides de cáncer colorrectal derivados de pacientes reales, demostrando su eficacia.
Hasta ahora, la ciencia no había logrado capturar con precisión este punto de inflexión ni manipularlo terapéuticamente. El estudio, en colaboración con la Universidad Nacional de Seúl y liderado también por el Dr. Dongkwan Shin y la estudiante Seoyoon D. Jeong, fue publicado en Advanced Science, para buscar abrir la puerta a terapias de reversión para múltiples tipos de cáncer.
¿Cuál es la importancia de este tipo de descubrimientos?
Estos hallazgos representan un cambio radical en el paradigma del tratamiento del cáncer. Tradicionalmente, la oncología se ha centrado en eliminar las células malignas mediante cirugía, quimioterapia o radioterapia, con consecuencias adversas significativas.
La propuesta del equipo del profesor Kwang-Hyun Cho introduce una vía alternativa: revertir el proceso de cancerización. Esta idea no solo es innovadora, sino que podría permitir tratamientos menos invasivos, más específicos y con menor impacto sobre el organismo sano.
El descubrimiento del interruptor molecular dentro del estado de transición crítica sugiere que existe una ventana biológica reversible antes de que las células crucen el umbral hacia la malignidad irreversible.
En una coyuntura en la que el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial, esta tecnología ofrece una esperanza tangible para terapias personalizadas y dirigidas a etapas muy tempranas del desarrollo tumoral.
Adicionalmente, la integración de datos de secuenciación de ARN de una sola célula y simulaciones computacionales posiciona este enfoque en la frontera entre la biología de sistemas y la medicina de precisión.
El valor de este trabajo también radica en su capacidad de ser adaptado a distintos tipos de cáncer, marcando un precedente para nuevas estrategias terapéuticas basadas en ingeniería genética y modelado dinámico.
¿Qué es importante considerar sobre este interruptor molecular?
Para profundizar en este descubrimiento, vale la pena destacar la metodología de análisis del ‘attractor landscape’, que permitió identificar dinámicamente los estados celulares intermedios entre lo normal y lo canceroso.
Esta herramienta computacional, desarrollada por el equipo del profesor Cho, integró datos de ARN de una sola célula con simulaciones de perturbaciones genéticas, lo que facilitó la identificación de combinaciones óptimas de factores de transcripción responsables de revertir la malignidad.
Tenga en cuenta que un ‘interruptor molecular’ que revierta las células cancerosas a un estado normal no es necesariamente una cura para el cáncer. Es mejor que sea percibido como un avance prometedor en la investigación contra esta enfermedad.
Finalmente, el descubrimiento tiene el potencial de ofrecer nuevas terapias, pero no reemplaza la necesidad de un enfoque de tratamiento integral, como los que ya se conocen.
